Door Richard Vorisek, 1 oktober
Ben je ooit verliefd geworden op een wezen dat je nog nooit hebt ontmoet? Voor mij begon het met een foto – een breed, lachend gezicht, vederachtige kieuwen die als een kroon zweefden, en ogen die een zachte, eeuwenoude wijsheid uitstraalden. Dit was de axolotl, en net als miljoenen mensen wereldwijd, was ik gefascineerd. Maar mijn fascinatie veranderde al snel in liefdesverdriet toen ik de waarheid leerde: deze geliefde "Mexicaanse wandelende vis" uit de Mexicaanse legende verdwijnt van onze planeet.
Dat liefdesverdriet is waar ons verhaal begint. Het is het verhaal van ourAXO, een merk dat niet alleen voortkwam uit een zakelijke kans, maar uit een diepgaand gevoel van doelgerichtheid.
De Nood van de Axolotl: Een Glimlach op het Randje van Uitsterven
Stel je een wezen voor dat zijn eigen ledematen, ruggenmerg en zelfs delen van zijn hart kan regenereren – een echte superheld die leeft in de wateren van Mexico-Stad. Eeuwenlang floreerde de axolotl met miljoenen in de oude kanaalsystemen van het Xochimilco-meer. Ze waren een essentieel onderdeel van het ecosysteem en een cultureel icoon.
Vandaag is het een ander verhaal. Officiële schattingen zijn zo laag als 50-100 individuen die nog in het wild leven. Laat dat getal even op je inwerken.
De redenen zijn een pijnlijke echo van onze moderne uitdagingen: stedelijke wildgroei, vervuiling en geïntroduceerde roofvissen hebben hun enige leefgebied gedecimeerd. Het is een crisis die nu, in onze tijd, plaatsvindt. En hoewel er wereldwijd ongeveer een miljoen axolotls in laboratoria, als huisdieren en in aquaria zijn (dankzij hun ongelooflijke biologische gaven), is een wereld waarin ze alleen in tanks bestaan een wereld die een stukje van haar magie heeft verloren.
Het ourAXO Ontwaken: We Moesten Iets Doen
Terwijl ik dieper in de wereld van axolotls dook, viel me nog iets op. Hun schattige afbeelding was overal – op T-shirts, rompertjes, knuffels en dekens. De "axolotl-markt" is alleen al in Noord-Amerika een half miljard dollar waard. Toch deed geen enkel bedrijf dat hun afbeelding gebruikte ook maar iets om ze te redden. Sterker nog, de meeste van deze producten werden gemaakt van giftige, niet-duurzame materialen – precies de praktijken die bijdroegen aan het probleem.
Het was een enorme kloof. Hier hebben we een generatie – Gen Z en Millennials – die gepassioneerd is over klimaatactie, uitsterving van dieren en ethisch consumentisme. Ze willen kopen van merken die aansluiten bij hun waarden. Maar in de axolotl-ruimte bestond die optie eenvoudigweg niet.
We zagen een leegte, niet alleen voor een product, maar voor een belofte. Wat als we deze popcultuur-sensatie konden omzetten in een kracht voor het goede?
Onze Belofte: Een Bedrijf Gebouwd op Mensen, Planeet en Winst.
Dit is voor ons geen bedrijfsslogan; het zit in ons DNA. Vanaf dag één hebben we ourAXO opgebouwd als een "triple bottom line" bedrijf. Dit betekent dat we ons succes niet alleen meten aan de hand van winst, maar ook aan onze positieve impact op mensen en de planeet.
Dit is hoe we die belofte in daden omzetten:
Voor de Planeet:
-
De Axolotl Redden: Wij zijn het enige bedrijf dat contant geld doneert voor ondersteuning door directe samenwerking met beschermde, gebrandmerkte "ourAXO-boerderijen" (of chinampas). Dit zijn veilige toevluchtsoorden waar axolotls kunnen gedijen en zich voortplanten, veilig voor roofdieren en vervuiling. Dit is geen toekomstdroom; biologen van UNAM University doen dit nu.
-
Vergroening van Xochimilco: We zullen duizenden bomen planten om ourAXO-parken te creëren, om zo klimaatverandering tegen te gaan en de lokale gemeenschap te verfraaien.
Voor de Mensen:
-
Een Handje Helpen, Geen Hand-uit: We leggen de basis voor de langere termijn voor een duurzaam productiedorp in Xochimilco, een van de armste gebieden van Mexico-Stad. Dit gaat niet om goedkope arbeid; het gaat om het bieden van een reëel leefbaar loon, toegang tot gezondheidszorg, training, dagelijkse maaltijden en onderwijs. We willen generatieverandering teweegbrengen. En een reeks fabrieken die alleen 100% duurzame producten zullen maken. We zullen ook ruimte hebben voor speciale ambachtslieden.
Voor de Klant (en de axolotl-liefhebber in ieder van ons):
-
100% Duurzame Producten: Elk item dat we verkopen – van kleding tot geschenken – zal 100% duurzaam geproduceerd zijn. Denk aan gerecyclede materialen, biologisch katoen en milieuvriendelijke inkten. Geen uitzonderingen.
-
Een Ware Gemeenschap: We bouwen een plek waar je kunt leren, delen en deel kunt uitmaken van de oplossing. Door middel van authentieke verhalen, sociale media en onze binnenkort te openen belevingswinkel in Mexico-Stad, creëren we een beweging.
Dit is Meer Dan een Merk. Het is een Liefdesbrief.
ourAXO is onze liefdesbrief aan de axolotl, aan de planeet en aan het idee dat bedrijven een kracht ten goede kunnen en moeten zijn. Wij zijn het eerste, en momenteel het enige, merk in deze ruimte dat onze winsten inzet voor ons doel. De liefdesbrief bevat een oproep tot actie om deel te nemen aan onze beweging,...
Als je een ourAXO T-shirt draagt, een knuffelige hoodie of een kaars aansteekt – dan koop je niet zomaar een product. Je omarmt een deel van de missie. Je helpt ons een boerderij te bouwen, een boom te planten en een baan te creëren. Je vertelt de wereld dat je gelooft in een toekomst waarin magische wezens niet alleen in verhalen bestaan, maar blijven zwemmen, glimlachen en regenereren in het wild waar ze thuishoren.
De axolotl heeft gevochten om te overleven. Nu is het onze beurt om voor hen te vechten.
Doe mee. Laten we de glimlach redden.
Volg onze reis, ontmoet ons team en onze axolotl-ambassadeurs, en wees de eerste die onze collecties koopt door je aan te melden voor onze nieuwsbrief op ourAXO.com. Samen kunnen we een verschil maken.